梵行作者:洛神

    凉州篇第一章驿站

    西风森冷，飞雪飘落。

    天际处连绵的巍峨山脉覆盖了一层积雪，雾霭萦绕在山谷间，雪峰雄伟壮丽，目之所及一片茫茫无际的霜白。

    远处人影幢幢，雪雾里走出一支由骆驼、马匹组成的商队，缓慢朝乌兰津前进。

    乌兰津是丝绸之路北线上负有盛名的古渡口，朝臣使节、胡商客贩、军旅百姓都曾通过此渡口来往于河西，是中原通往河西的要隘，朝廷在此设立和修建桥梁、渡口、关隘，桥堡渡口还有驻军专门防护。

    呼啸风雪里传来水声，浪涛震天。

    一川浩淼磅礴的黄河之水自眼前奔腾而过，白沫飞腾，波涛狂啸。

    商队在河畔边停下来，最前面领头的是一个戴白毡帽，身着皮袄的波斯商人，望着浩浩荡荡的黄河，莫名打了个冷颤，他用胡语高声喊道：“要过桥了，风大都仔细脚下不要滑倒。”

    一条索桥连接黄河两岸，宽约三丈，数丈长，抬眼望去似长虹卧波，蔚为壮观。

    桥上还有零星几个行人往对岸去，初冬季节，寒意料峭，这才没多少过关的人，若是赶上晴天人会更多。

    商队放缓脚步走上桥。

    不多时，河岸边传来一阵马蹄踏响声，两匹枣红色矫健的骏马，由东向西奔驰而来。

    马背上是两个身披深色披风的人，面容在雪雾里模糊，依稀可辨是一男，一女。

    两道身影行至河岸，手一扯缰绳马嘶鸣一声急停住，前蹄踏地打了个响鼻。

    那女子翻身下马，兜帽下是一张清艳面容，双颊雪白，乌眸漆亮，身着一袭锦边翻领赭石色皮袄，锦带束腰，身姿窈窕玲珑。

    她微微细喘，胸口上下起伏，呼出的热气透过面罩散在空气中。

    “过了黄河就算是离开关中，进入河西地境了。”

    花千遇转头去看，法显也下马牵着缰绳站在她身后。

    他们从豫州出发，沿泾河向西，走丝路北道过雍州、兰州近半月才到此，依照路程来算应更快些，只是一场初雪过后已是天寒地冻，出行不便耽搁了时日。

    今日又逢飘雪，寒风侵骨，所幸风雪不大还能赶路。

    花千遇搓了搓冻僵的手，越靠近西北气候越严寒，即便已带了皮草手套，还是冷到指尖发麻，得尽快找到落脚的地方取暖，顶着风雪骑了半天的马，人都快冻僵了。

    见此，法显顺势接过她手里的缰绳，牵着马走在她身侧，刮在身上的冷冽寒风一弱，竟也没方才那么冷了。

    花千遇微微皱起的眉心也舒展了一些。

    空中飘来的雪花脆薄冷硬，簌簌拍打在身上，法显又站在过风处，连眉睫都沾上了晶莹雪尘，漆黑的眸子显得格外清澈。

    当即从马鞍旁抽出固定的天罗伞，风雪微微一滞为撑开的扇面所挡，不骑马倒也不用顾忌风大不宜打伞。

    持伞的手往法显头顶一偏。

    看他望来的柔和目光，花千遇略略不适的转开眼。

    虽说是答应了要帮他，事到临头反而不知该怎么做了，太亲密，太疏离都不好，因有诸多顾虑反而把握不好相处的分寸。

    所幸法显待她如往日一般无二，她倒也逐渐放松不再烦恼，只是还有些不太习惯身边多了一个人。

    走到索桥中间，脚下奔腾狂啸的河水，接天连地，滚势滔滔，气势磅礴至极。

    花千遇眺望远处，已不是初次过黄河，如今看到此等景象还是会觉震撼。

    不怪乎文人墨客能写出几百首之多的黄河诗词，确实令人见之难忘。

    恰时，余光瞥见浑浊的水浪间有一团模糊的影子在浮动，细细辨认却是几个人影潜在水里，如同漂泊的树叶在湍流中缓慢游向对岸。

    花千遇嘴里不觉发出一声轻咦。

    法显闻声去看，顿时了然：“乌兰津是官家要道，身份不明，没有过关文书的人，只能铤而走险用羊皮筏子渡过关口。”

    通常为避免渡口的兵卒戍守发现，偷渡者会隐在水下只身游过河，至于羊皮筏子则是提供浮力。

    黄河风急浪高，若是没皮筏协助，哪怕熟悉水性的人，怕也再难上岸。

    花千遇收回目光，若有所思道：“这寒天腊月，河水极为刺骨，寻常人莫说游到对岸，便是下水都会被冻僵，绝不会冒着生命危险偷渡，这些人八成是亡命之徒。”

    法显不置可否。

    偷渡黄河古来有之，身有命案，或作奸犯科之辈，多逃亡关外以避朝廷追捕，官府早年也有心杜绝，便在渡口加防巡逻，可河岸隐蔽险长，等官兵过去人已无踪影，况且除黄河外另有他法偷渡，至今也没办法全部解决。

    花千遇看他驻足观望，很快也就明白过来，劝道：“别管了，看这距离等我们到岸边告之戍守，这些人早跑了。”

    法显摇头：“总归要提醒一句，放之不管怕是会再生事端。”

    花千遇无奈，也就随他了。

    她又不是第一天认识法显，知他不会视而不见。

    渡口上每隔十步就有兵卒戍守，盔甲长枪，佩戴利剑，一双双锐利的眼睛扫视过往人群，可谓守备森严。

    此刻岸边已排起了长队等着检查过关卡，兵卒过检尤其缓慢，需挨个检查货物，确认人数与货物对得上数，前方又有一个由关内返回的商队，随行的有几辆大车和骆驼，带回的药材、丝绸、瓷器等不在少数，花千遇等了半响才轮到她。

    她非中原人士又是黑户，身份文牒是在鬼市上花大价钱买来的，据卖家所说他是买通县衙主簿盖的官印，丝毫不作伪，假的也成真的。

    花千遇在心底不禁再一次感叹，有钱能使鬼推磨，若是没这过所游黄河的就是她了。

    兵卒验看过确认无误，便冲她挥手放行，检验法显的文牒耽误了些时间，他简要的给兵卒讲了方才所见之事，至于后者说要禀报火长严查，是否会真的执行就不得而知了。

    两人过了关卡翻身上马，沿着山路往西北方向疾驰。

    道路上原本青翠的山岭逐渐变为戈壁、荒漠，沙土里掩着枯黄的芨芨草，天地间一派萧瑟荒凉之感。

    偶尔能看到高低起伏的山丘上有牧民在放牧，牛羊如星子散落在一旁，低头啃食灰扑扑的沙草。

    临近旁晚时气温骤降，雪越下越大，厉风夹着雪片扑面而来，马匹顶着风雪艰难前行。

    早就听闻凉州是苦寒之地，她在来之前便已备足厚实的皮袄，如今都裹成粽子了竟也有些遭不住。

    墨色越来越浓，视线被风雪遮蔽，复又行了一里路，朦胧间望见远处的黑夜中亮起点点灯火。

    花千遇心中一喜，驱马赶过去，夯土修建的院墙伫立在风雪里，厚重的黑漆木门上悬挂着一块牌匾。

    “甘泉驿。”